●밤의 효능●

밤은 탄수화물, 지방, 단백질, 비타민, 무기질 등 5대 영양소를 골고루 지닌 식품으로 위장기능 강화의 효과가 뛰어납니다. 밤에 들어 있는 당질은 소화가 잘되는 양질의 것이며, 위장기능을 강화하는 효과가 있다고 전해지고 있습니다. 배탈이 나거나 설사가 심할 때 군밤을 먹으면 낫는다는 옛말이 있는데 바로 그것을 말해주는 것입니다. 동의보감에는 “밤은 기를 북돋아 주고, 위와 장을 든든하게 해주며, 신기를 보하고 배고프지 않게 한다”라고 기록되어 있습니다. 5대 영양소를 고루 갖춘 ‘밤’의 효능은 다음과 같습니다.

 

1. 원기회복 및 성장발육

국산 밤은 노약자의 원기회복은 물론 성장발육에도 도움을 줍니다. 밤의 주요 영양성분으로는 탄수화물, 섬유질, 칼슘, 칼륨, 인, 비타민 A, 비타민 B1(티아민), B2(리보플래빈), 비타민 C, 니아신 등 탄수화물, 지방, 단백질, 비타민, 무기질 등 5대 영양을 고루 갖추고 있습니다.

피로 해소 비타민이라 불리는 비타민 B1은 쌀의 4배나 되며, 면역력을 높이는 비타민 C와 성장에 관여하는 비타민 D가 풍부하고, 위장에 부담이 없이 소화도 잘되는 음식이어서 특히 이유식이나 성장기 아이들의 간식, 노년층과 산후조리나 병후 회복 환자의 영양보충식으로도 좋습니다. 걸음이 느린 어린아이나 나이가 들어 하체에 힘이 빠진 노인들에게 껍질 벗긴 밤을 두충과 함께 달여 먹이면 다리에 힘이 생깁니다. 혹은 그냥 밤을 꾸준히 먹게 해도 다리 힘이 길러집니다.

 

2. 면역력 강화와 눈 건강

밤은 면역력을 높여주는 비타민 B6가 많아 세균과 바이러스로부터 몸을 보호하여 감기 예방과 피로 해소에 도움이 되며 카로티노이드 성분이 체내에 들어오면 비타민 A로 전환되어 눈 건강에 좋고 시력을 보호해주며 야맹증 개선에도 도움을 줍니다.

 

3. 배탈, 설사

배탈과 설사가 심할 때 군밤을 씹어 먹으면 증상이 완화되며, 소화가 잘 안 되고 위가 좋지 않을 때도 밤을 먹으면 도움이 될 수 있습니다. 하지만 변비가 있거나 몸에 열이 많은 사람은 한꺼번에 많은 양을 먹지 않도록 주의가 필요합니다. 배탈, 설사가 심할 때는 군밤, 신장이 약한 경우는 생밤을 장기복용이라고 기억하시면 좋을 것 같네요.

 

4. 다이어트 식품

밤은 필수 영양소가 골고루 함유된 균형 잡힌 영양 간식으로 밤의 열량은 3알에 약 50Kcal 정도입니다. 밤의 열량은 낮고 또 밤에 함유된 타닌이라는 성분은 포만감을 주어 다이어트에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 흰쌀밥의 100g당 열량이 약 125kcal로, 밥 열량과 비교해 밤 열량이 훨씬 낮은 편입니다. 생밤(100g당 153kcal), 군밤(100g당 200kcal), 찐 밤(100g당 150kcal), 삶은 밤(100g당 136kcal)은 각기 다른 열량을 갖고 있어서 다이어트를 하는 중이라면 생밤이나 군밤보다는 삶은 밤이나 찐 밤이 더 좋습니다.

 

5. 숙취 해소

밤을 술안주로 먹거나 술자리 후 비타민 C가 풍부한 밤을 먹는 것도 숙취 해소에 도움이 되는데 이때는 생밤이 좋습니다. 거의 모든 숙취해소제에는 비타민 C가 함유돼 있어 있는데, 비타민 C가 숙취를 유발하는 알코올 분해 물질인 아세트알데하이드의 생성을 억제하고, 피로를 해소하는 데 도움을 주기 때문입니다.

 

6. 멀미 예방

항구(港口) 매점에는 ‘멀미에 좋은 밤’이라는 문구를 붙여놓고 생밤을 파는 것을 심심치 않게 목격할 수 있습니다. 생밤이나 껌 등 딱딱하고 오래 씹히는 음식을 먹으면 두경부 근육 운동으로 머리의 혈액순환이 활발해지면서 피로도나 스트레스 등 정신적인 요인을 한결 가볍게 해주는 효과가 있습니다. 밤에 든 당질의 소화효소 덕분에 멀미가 오기 전 딱딱한 생밤을 몇 알 준비하여 씹어 먹으면 멀미로 인한 메스꺼움과 구토 등의 증세가 예방되거나 완화된다고 합니다. 단, 위가 약하신 분들은 천천히 오래 씹어서 드세요.

 

7. 피부미용

밤에 들어 있는 비타민 B1은 쌀보다 4배 이상 많은데 비타민 B1은 피부를 탱탱하게 만들어 피부 노화를 막는 동시에 머릿결을 검고 윤기 있게 만들어줍니다. 밤은 속껍질을 벗기면 노란색의 속살이 카로티노이드라는 색소인데 이는 항산화 물질로 피부를 윤택하게 하고 노화를 예방합니다.

 

8. 상처 응급처치

칼과 같은 날카로운 도구로 상처를 입거나 피부병 및 벌레에 물렸을 경우 생밤을 씹어 상처에 붙이면 해독작용을 합니다. 지혈 성분과 함께 독소를 완화 시켜주는 성분이 들어있기 때문입니다.

 

9. 이뇨작용

밤은 신장의 과일이라 불릴 정도로 신장을 보하고, 이뇨작용을 좋게 한다. 소변을 잘 보지 못해 하복부 팽만감이나 속이 더부룩한 경우 밤을 먹으면 도움이 될 수 있습니다.

 

◎주의사항

국산 밤은 크기와 맛과 영양이 우수한데 껍질에는 반들반들 윤기가 흐르고 과실의 크기도 큽니다. 수입 밤의 경우 껍질에 윤기가 없고 크기가 작고 속이 무른 것이 특징이며, 깐 밤 형태로 유통되는 수입 저가 밤의 경우 유통기한을 늘리고 색깔을 뽀얗게 만들기 위하여 표백 가공을 하는 경우가 많은데 많이 먹으면 인체에 유해하니 주의가 필요합니다.

밤은 단단한 것을 고르는 게 좋은데 손으로 눌러 들어가는 것은 말랐거나 썩은 밤일 수 있습니다. 가정에서 소량의 밤을 저장할 때는 비닐봉지를 이용하면 됩니다. 비닐에 밤을 넣고 밀봉한 후 저장하면 1개월 정도는 두고 먹을 수 있습니다. 밤을 음식 재료로 사용할 때는 변색에 주의해야 하는데 깨끗이 씻어 껍질을 벗기고 물에 담가 두면 색이 변하지 않습니다. 깐 밤의 경우는 꼭 원산지를 확인하세요. 되도록 껍질 있는 국산 밤을 잘 골라 요리에 사용하는 것이 안전하고 영양 많은 국산 밤을 맛있게 즐기는 가장 좋은 방법입니다.